TEMAS DE DIVULGACIÓN PARA PACIENTES

   1) Julio 2000.-

            MANEJO DE LA OBESIDAD                         

POR QUE USAR MEDICAMENTOS EN EL TRATAMIENTO DEL EXCESO DE PESO?

NUEVOS CONOCIMIENTOS PARA TENER MAS CHANCES DE ÉXITO

Dr. Pedro Kaufmann                                                                                                               Ex Prof. Agregado de Nutrición y Digestivo de la Facultad de Medicina del Uruguay

Si bien el problema dista bastante de haberse solucionado y en muchos países la frecuencia de la obesidad aún sigue creciendo, los nuevos conocimientos de los últimos años están mejorando el manejo de esta afección. He aquí los hechos más destacados en este sentido que toda persona con exceso de peso debiera conocer.

La principal causa de la obesidad es heredada. No es que los gordos siempre son hijos de gordos; no se refiere exactamente a este tema que además no siempre se da, sino a que los genes del ser humano no son los más útiles para estas épocas de bastante accesibilidad a los alimentos: son para sobrevivir épocas de hambrunas! Se entiende hoy en día que nuestra estructura genética es la consecuencia de la selección natural, de la evolución del hombre durante cientos de miles años, durante los cuales sobrevivieron más quienes tenían muy buen apetito y excelente capacidad de asimilar.Fundamentalmente éste fue el tipode personas que pudieron transmitir sus genes a su descendencia. Y estos genes que nos han legado en mayor o menor grado nuestros antepasados, no son los más adecuados en esta época de relativa mayor abundancia de alimentos sabrosos e hipercalóricos (al menos en la clase media de paises civilizados) y nos hacen comer de más y ganar peso. Quizás eso no se notaba tanto en nuestros padres o abuelos, quienes tenían que desarrollar intensa actividad fisica para ganarse la vida, pero sí se nota, y mucho, en nosotros que en vez de trabajar de herreros o labriegos, estamos sentados detrás de una computadora o sobre un tractor, y nuestras mujeres que en vez de lavar la ropa en una tabla en el arroyo teclean los botones de la lavadora automática.

El deseo de comer alimentos grasos es la causa coadyuvante más importante. Al ser humano le agradan las grasas : Milanesas, papas fritas, hamburguesas, mayonesa, biscochos, sandwiches, alfajores, tortas, chocolates, para qué seguirlos enumerando... Todos estos alimentos tan apetecibles son de un elevado tenor graso por lo que tienen muchas calorías de fácil asimilación. Incluso se ha identificado como uno de los orígenes de la "epidemia" actual de obesidad, el progresivo descenso en el precio del aceite durante los últimos 50 años, por lo cual nuestras actuales amas de casa lo usan con mucha más libertad que nuestras abuelas.

Porqué aprecia tanto el ser humano los alimentos grasos? Porque, evolutivamente hablando,quien no gustaba de las grasas tenía menos chances de sobrevivir durante los miles de años de hambrunas arriba mencionados, ya que los alimentos hipergrasos representaban la posibilidad de un aporte alimentario concentrado, con más calorías en menos volúmen!

 

La mayor accesibilidad de alimentos sabrosos es la otra causa coadyuvante de jerarquía. Años atrás si queríamos comer algo rico teníamos que prepararlo. Eso significaba por supuesto horas de trabajo en la cocina para las señoras y se limitaba más bien a los domingos y feriados. Pero hoy en día los supermercados y kioskos están atiborrados de golosinas y alimentos preparados, exquisitos y no demasiado caros. Y como dice el dicho, hecha la ocasión, hecho el ladrón. Quien no se ha tentado alguna vez con los bombones, chocolatines y alfajores desplegados en las góndolas esperando que las pongamos en nuestro carrito de compras?.

 

El menor gasto de energía para nuestras labores cotidianas es el otro elemento favorecedor. Ya lo mencionamos. Es natural que nuestros antepasados quemaran mucho más calorías que nosotros trabajando manualmente en el campo y en el hogar, sin tractores, automóviles, computadoras ni microondas y lavadoras automáticas. Si simultáneamente hubiéramos descendido nuestra ingesta calórica, nada hubiera pasado, pero como no lo hemos hecho, y al contrario, incluso la misma en algunos ambientes ha aumentado, la casi inevitable epidemia de obesidad nos está asolando con la consiguiente lista de enfermedades asociadas: hipertensión arterial, diabetes, aumento del colesterol, artrosis de rodilla, apnea del sueño, etc.

 

Finalmente, la ansiedad originada en nuestro modo agitado de vida es generadora de obesidad. Quien no ha notado que a veces come mas que por hambre, por ansiedad, originada por falta de tiempo, o en un problema en el hogar o en el trabajo o por una discusión con un familiar. Es claro que hay personas que si tienen un problema comen menos, se les va el apetito y adelgazan; pero ... son la minoría. La mayoría lamentablemente descarga angustia y ansiedad comiendo de más.

El tratamiento de la obesidad es posible,(aunque no podamos - ni querramos - cambiar nuestros genes ni el ambiente en que vivimos),con planes de alimentación cualitativos y no las antiguas dietas cuantitativas que todos sabemos que eran tan dificiles de cumplir. Es que casi nadie es capaz de mantener largo tiempo la imposición de comer tantos gramos de tal o cual cosa. A la larga se come más de acuerdo al hambre y no de acuerdo a la cantidad que el profesional le indicó a uno que consuma. Pero con dietas cualitativas, de bajas grasas, en las cuales hay alimentos de los que se puede comer la cantidad que se quiera y otros que están sencillamente prohibidos, la cosa es más fácil. De esta forma podremos obtener la gratificación estética del adelgazamiento, y lo que es mas importante, evitar esa serie de enfermedades arriba mencionadas ( hipertensión arterial, diabetes y ascenso del colesterol ) que la obesidad a la larga va a originar.

Hay medicamentos para tratar el exceso de peso. En esta época en la cual las anfetaminas - por suerte - han practicamente desaparecido por sus efectos secundarios, nuevos fármacos se han desarrollado y hay varios más en investigación. La pregunta clave es: Porqué usar medicamentos en el tratamiento del obeso?. La respuesta es sencilla: Porque estos nuevos medicamentos permiten tratar al paciente obeso, con el doble de éxito que si lo trataramos solamente con dieta. Admitámoslo: adelgazar y mantenerse! -es dificil; pero con los nuevos medicamentos, se ha hecho algo más fácil y al alcance de la mayoría de los pacientes.

 

El ejercicio, tan dificil de hacer en este mundo donde falta el tiempo, sabemos ahora que puede perfectamente ser suplido con toda efectividad por una caminata ágil de 45 minutos, unas 5 veces por semana, lo que practicamente casi todos estamos en condiciones de realizar. No todos pueden ir dos horas al gimnasio pero con un poco de disciplina podemos caminar un poco mas de lo que acostumbramos.

 

Un fármaco nuevo, muy útil, ha aparecido recientemente: Se trata de un inhibidor de la digestión de las grasas, que aplica una novedosa estrategia en la lucha contra la obesidad no tendiendo a disminuír la ingesta sino originando un aumento en la excreción de las grasas. Con este medicamento, que se comercializa en plaza con el nombre de Xenical, se obtienen excelentes resultados. Debe ser indicado siempre por el médico ya que hay que saber en qué casos usarlo y cuando no, que efectos secundarios puede dar y como manejarlos, la dosis inicial y de mantenimiento, a qué horas tomarlo, etc.

 

Y el último hecho que se ha aprendido : el tratamiento es por largo tiempo. De nada sirve bajar hoy lo que se sube mañana. Un nuevo hábito de alimentación y en general un nuevo estilo de vida se está imponiendo. Dietas cualitativas sencillas de hacer, bajas en grasas; fármacos modernos, efectivos, de pocos efectos secundarios, que los médicos uruguayos tienen ya a su disposición; caminatas en vez de extenuantes programas de ejercicios que pocos podían cumplir; esto es lo que los profesionales indican hoy en día. Por eso,si tiene kilos de más :... consulte ya, y comience a luchar contra su sobrepeso. Hoy en día los adelantos científicos permiten que el éxito sea algo mayor que antes, y el esfuerzo un poco menor.

 

EN SUMA: Si bien quizás aún quede bastante por aprender se ha avanzado mucho en la comprensión del problema de la persona con exceso de peso. Se ha entendido la naturaleza hereditaria de la propensión al sobrepeso, se han valorado adecuadamente los factores ambientales que lo promueven, se ha comprendido que las dietas más útiles, son aquellas más cualitativas que cuantitativas, porque las imposiciones de cantidades fijas de alimentos son casi imposibles de mantener. Y lo más importante: se han desarrollado nuevos fármacos que ayudan al tratamiento sin estar acompañados de efectos nocivos como las viejas anfetaminas ya casi olvidadas. Se ha determinado que el uso de estos medicamentos, como el Xenical, cuando son manejados por el profesional de experiencia, duplican el porcentaje de resultados exitosos. Finalmente se ha establecido con claridad que los tratamientos deben ser por largo tiempo, creando un nuevo estilo de alimentación y de actividad física. En conclusión, quien tiene exceso de peso debiera consultar cuanto antes a su médico, porque los tratamientos modernos logran con algo menos de esfuerzo un éxito mayor y duradero, mejorando la figura y evitando los problemas de las complicaciones médicas de la obesidad.

Las consultas o sugerencias que desee hacernos llegar por Internet las recepcionaremos en nuestro correo electrónico: